El Programa de Detección Precoz de la Retinopatía Diabética ha sido recientemente reconocido como buena práctica por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Un grupo de profesionales de la sanidad pública de Andalucía han presentado la experiencia autonómica en este ámbito, que ha sido seleccionada como una de las 16 iniciativas europeas que se están llevando a cabo para abordar las enfermedades no transmisibles dentro de los sistemas sanitarios, como son la diabetes, el cáncer o las enfermedades cardiovasculares.
En este encuentro (‘High-level regional meeting: Health Systems Respond to NCDs’), que se ha celebrado en Sitges (Barcelona, Cataluña) y en el que han participado representantes de 53 estados miembros que conforman la región Europea de la OMS y otras organizaciones internacionales, se han expuesto las líneas principales del Programa de Detección Precoz de la Retinopatía Diabética.
Esta iniciativa se puso en marcha en 2006 dentro del Plan Integral de Diabetes de la Consejería de Salud para posibilitar la detección temprana de este problema de salud y disminuir el número de posibles cegueras ocasionadas por esta patología. Se trata del único programa de detección precoz que se realiza en un entorno telemático en el Sistema Nacional de Salud.
Un total de 424.648 personas con diabetes se han sometido a una retinografía digital con el fin de detectar precozmente la afectación del ojo por retinopatía diabética y evitar así una eventual ceguera cuando todavía pueden beneficiarse de un tratamiento. Esta cifra supone que la cobertura del programa ha ido creciendo progresivamente hasta alcanzar en la actualidad al 95% de la población diana a la que se dirige (pacientes con diabetes a los que no se les ha diagnosticado este problema en la visión), lo que ha permitido detectar lesiones de retinopatía diabética en 46.957 casos. En total, desde el inicio del programa, se han realizado 753.523 retinografías.
La retinopatía diabética se caracteriza por diferentes lesiones que afectan a la retina (hemorragias, exudados de albúmina, edema y otras alteraciones vasculares) y es una de las principales complicaciones de la diabetes, que puede llegar incluso a provocar ceguera. El riesgo de pérdida de visión en personas con diabetes mellitus es 25 veces superior al de la población general.
Los primeros síntomas de esta enfermedad, cuando aparecen, suele ser en fases avanzadas, cuando ya es demasiado tarde para su curación, y de ahí la importancia de detectarla de forma precoz. Se estima que entre un 15 y un 30% de las personas con diabetes padecen retinopatía (entre 67.000 y 135.000 personas) y que se puede llegar a reducir en más del 60% el riesgo de ceguera si se diagnostica pronto.
Este programa se ha desarrollado a través de la implantación de equipos de retinografía digital en todos los distritos sanitarios de la sanidad pública andaluza así como en los servicios de Endocrinología de los hospitales. Así, es posible llevarlo a cabo gracias a la implicación de los profesionales de Atención Primaria y de la coordinación con los servicios hospitalarios, al igual que por la dotación de equipos para la detección de problemas oculares en los centros de salud. Así, actualmente hay 156 retinógrafos en las instalaciones de atención primaria, a los que se sumarán durante este año 48 más, para los que se destinan 1,1 millones de euros dentro de la Estrategia de Renovación de la Atención Primaria.
El desarrollo de este programa ha sido posible gracias a la estrecha colaboración entre profesionales de los distintos niveles tanto de Atención Primaria como Hospitalaria. De esta forma, el personal de enfermería de los centros de salud y de las Unidades de Endocrinología realizan las retinografías (se obtienen tres fotografías de cada fondo de ojo) y el médico de cribado (médico de familia o endocrinólogo) se encarga de interpretar los resultados y las imágenes consideradas patológicas o dudosas se transfieren al oftalmólogo de referencia.
El profesional de oftalmología emite un informe al médico de cribado con el diagnóstico y, según lo que establezca dicho diagnóstico, el paciente será remitido al especialista para un estudio más completo o la instauración del tratamiento. Además, se ha elaborado una aplicación informática para todo el proceso de registro de datos, almacenamiento de las fotografías y citaciones de los pacientes. Esta aplicación funciona en entorno web y se incorpora a la historia de salud digital.
Desde la puesta en marcha del programa, se han desarrollado dentro del sistema sanitario público avances tecnológicos que han permitido mejorar este cribado. Así, se ha diseñado una plataforma digital de asistencia al diagnóstico, que está actualmente en proceso de evaluación en el marco del Programa de Detección Precoz de la Retinopatía Diabética y que permitirá, a través de un software diseñado al efecto, el diagnóstico automatizado de las retinografías digitales, descartando las que no presenten patología. Con esta herramienta se reducirán los tiempos en la derivación de imágenes y se agilizan las derivaciones a los servicios de Oftalmología de aquellos pacientes en los que se aprecian síntomas de la enfermedad.
Además, se ha desarrollado un algoritmo automatizable que permite estimar la periodicidad adecuada del cribado de retinopatía diabética individualizando y optimizando de esta forma el acceso al mismo de las personas con diabetes mellitus. De esta forma, el sistema diseñado permite concretar la fecha más idónea para la realización de las pruebas de detección de retinopatía.
